Beetle Bailey 60!

Mort Walkers Erfolgs-Comic feiert mit seinem Erfinder und Zeichner heute Geburtstag

von Frank Becker

© US Postal Service

Am 3. September 1950 (dem 27. Geburtstag ihres Erfinders Mort Walker) erschienen in den Blättern von Randolph Hearsts Zeitungs-Imperium King Features Syndicate die ersten Comic-Strips um Beetle Bailey, den faulsten Rekruten (Private) der US-Armee, seinen Vorgesetzten Sgt. Orville

Miss Buxley - © King Features
Syndicate, Distr. Bulls
Snorkel, nebst Hund Otto und ihre "Heimat", das Militärlager Camp Swampy mitten im Nirgendwo mit seinem eigenwilligen Personal unter dem Kommandanten General Halftrack. Die Post der Vereinigten Staaten hat Beetle Bailey, seinen Kameraden Zero, Plato (die Namen sprechen für sich) u.a.m. und natürlich ihrem Erfinder und Zeichner Mort Walker zum Jubeltag eine Sonder-Briefmarke gewidmet. Das hat nicht zuletzt seinen guten Grund darin, daß die Strips seit 60 Jahren ungebrochen die mit Abstand beliebtesten Comics bei den Soldaten der US-Armee sind. Weit ab vom Pentagon und von jeder kriegerischen Realität schlagen sich die Figuren der Serie im täglichen Einerlei des Kasernen-Alltags mit Befehlsstrukturen, Vorschriften, Dienstwegen, persönlichen Eitelkeiten und dem von "Cookie" mit Liebe zubereiteten ungenießbaren Kantinenessen herum, zeigen skurrile Eigenheiten, schwärmen des Generals zweite Sekretärin Miss Sheila Buxley (die seit Januar 1970 dabei ist) an und tun vor allem überwiegend eins: sie drücken sich, wo es geht und schlagen die Zeit mit allerlei Unfug tot.

Im Laufe der Jahre sind immer wieder neue Charaktere hinzugekommen, die Zeitströmungen entsprachen oder organisatorische Lücken im Betrieb von Camp Swampy füllten. So erschien 1970

Lt. Flap - © King
Features Syndicate,
Distr. Bulls
Lieutenant Flap als humorvolle Verkörperung der Black Power auf der Bildfläche, betrat als zweite Soldatin nach Miss Blips, die als erste Sekretärin des Generals von Anfang an dabei war, im Jahr 1986 Sergeant Louise Lugg mit ihrer Katze Bella die Szene oder erschien als erster Asiat 1990 der freundliche Corporal Yo. Auch der technischen Entwicklung wurde eine Figur gewidmet: der Computer-Spezialist Chip Gizmo ist seit 2002 gelegentlich in der Serie zu finden. Gleich geblieben sind durch die Jahrzehnte die Hauptfiguren und vor allem Beetle, dem man nie in die Augen schauen kann, trägt er doch stets die Mütze, den Helm, den Hut tief ins Gesicht geschoben. Dadurch bleibt er bei aller Vertrautheit der anonyme Rekrut, der für viele steht.
Besondere Beliebtheit in Europa erlangte Beetle Bailey im skandinavischen Raum, wo das dänische Comic-Magazin "Basserne" (in Schweden heißt es "Knasen") die Beetle-Strips seit 1972 erst monatlich, jetzt alle 14 Tage zusammen mit anderen großen Comic-Reihen wie "Zits", "Hägar", "Garfield", "Hi & Lois" u.a. veröffentlicht und sich enorm großer Beliebtheit erfreut. Daß sogar das offizielle Magazin der dänischen Armee "Feltpost" in Basserne annonciert, zeigt zum einen die Akzeptanz, zum anderen die humorvoll entspannte Sicht der Dänen auf ihr Militär.
Der Versuch, Anfang der 1980er Jahre (Oktober 1983 - März 1984) in Deutschland eine ähnliche

Cookie - © King Features
Syndicate, Distr. Bulls
Heftreihe unter dem recht einfältigen Namen "Flippi Flink" zu installieren, war ein eklatanter Mißerfolg. Schon nach wenigen monatlichen Heften wurde die Reihe wieder eingestellt. Man kann übrigens "Basserne" auch in Deutschland abonnieren: www.basserne.dk.

Die Musenblätter gratulieren heute Mort Walker zu seinem 87. Geburtstag und beglückwünschen ihn zu 60 erfolgreichen und humorvollen Jahren "Beetle Bailey". Und Beetle Bailey, Sgt. 1st Class Orville Snorkel, General Amos Halftrack, Cookie, Miss Sheila Buxley,
Pvt. Blips, Plato, Zero, Killer, Otto, Cosmo, Rocky,  Lt. Flap, Lt. Fuzz und all die anderen von Camp Swampy ehren wir samt ihrem Erfinder  mit dem Musenkuß.


Weitere Informationen unter:  www.kingfeatures.com  und  www.beetlebailey.com