Durch die Weiten des Wörtermeers

Eine Neuausgabe des Romans «Mardi und eine Reise dorthin» zu Herman Melvilles 200. Geburtstag

von Christine Liebl

Durch die Weiten des Wörtermeers
 
Eine Neuausgabe des Romans «Mardi und eine Reise dorthin»
zu Herman Melvilles 200. Geburtstag
 
Am 1. August jährt sich der Geburtstag von Herman Melville zum 200. Mal. Zu diesem Anlaß erscheint bei Manesse eine sorgfältig durchgesehene und mit einem vollkommen neuen Anmerkungsapparat ausgestattete Neuausgabe seines Romans «Mardi und eine Reise dorthin», der heute als früher Vorstoß in die Moderne gefeiert wird.
Herman Melville, 1819 in New York geboren, übte nach dem frühen Tod des Vaters diverse Gelegenheitsjobs aus, bevor er 1841 auf einem Walfänger anheuerte. Als freier Schriftsteller unternahm er lange Auslands- und Vortragsreisen, arbeitete als Farmer und Zollinspektor. Heute vor allem für seinen «Moby-Dick» weltberühmt, starb der Romancier, Dichter und Essayist einsam und vergessen im Jahr 1891.
 
«Mardi», der autobiographische kühne Vorläufer von «Moby Dick», ist ein unterhaltsames Wunderwerk, eine Fiktionsmaschine, ein Breitwandspektakel in Dur und Moll, ein Buch des rauschhaften Erzählens. Melville streift darin philosophische Themen wie Unterdrückung und Freiheit, Gut und Böse, das Verhältnis von Mensch, Gott und Universum. Er läßt sich im Strom der Fantasie treiben – und fasziniert folgt man seinen Kapriolen. 
Alles beginnt mit einer Flucht: Seemann Taji desertiert mit einem Kameraden von einem Walfänger, der bislang erfolglos den Pazifik durchstreifte. In der Hoffnung auf gastfreundliche Menschen nehmen die beiden Abtrünnigen Kurs auf ferne Gefilde, treffen das unwiderstehliche Mädchen Yillah und folgen ihr unter abenteuerlichen Umständen in die Inselwelt des Archipels Mardi. Als die geheimnisvolle Schöne plötzlich verschwindet, jagt ihr Taji mit einem bunt zusammengewürfelten Trupp aus vier Gefährten hinterher. Aus der Reise um den Globus wird eine Tiefenbohrung in die Menschheitsgeschichte und ins Innere des Ichs.
Südsee und Meeresleuchten, Liebe und Abenteuer, Zivilisations- und Gesellschaftskritik: All das findet sich in Herman Melvilles grandiosem Roman «Mardi». Rainer G. Schmidts mit dem Paul-Celan-Preis ausgezeichnete Übersetzung steuert Erzähler Taji ebenso sicher wie sprachgewaltig durch die Weiten des Wörtermeers.
 
Herman Melville – „Mardi und eine Reise dorthin.“
Roman - Aus dem Englischen von Rainer G. Schmidt
© 2019 Manesse Verlag / DVA, 832 Seiten, gebunden - ISBN: 978-3-7175-2404-5
45,- € [D] / 46,30 € [A] /  61,- sFr

Veranstaltung:
Sonntag, 4. August, Schloß Elmau, Einführung: Lothar Müller (SZ), Lesung: Thomas Loibl